Class 2031 申请季战报｜5｜2027 申请季变天：USC 与密歇根大学官宣 ED，美本招生格局彻底重塑

随着 2026-2027 学年（面向 2031 届毕业生）本科招生周期的临近，美国高等教育体系正经历着一场数十年来最为显著的结构性招生策略调整。

长期以来，私立名校与公立旗舰大学在招生时间轴上泾渭分明。然而，随着南加州大学（USC）和密歇根大学安娜堡分校（UMich）正式引入约束性 ED 轮次，这一界限正在模糊。这意味着什么？对于 2027 年秋季入学的申请者而言，“承诺”（Commitment）已取代“展示”（Demonstration），成为通往顶尖学府最昂贵的货币。

第一章 招生范式的转移：约束性录取的战略扩张

在 2026-2027 申请季，最引人注目的现象莫过于“约束性录取”（Binding Admission）机制从传统的私立文理学院和藤校圈层，向大型私立研究型大学及公立旗舰大学渗透。

1.1 南加州大学（USC）：打破传统的历史性转折

USC 曾是全美排名前 30 的私立大学中，极少数不提供 Early Decision 选项的学校。然而，针对 2027 年秋季入学的申请者（即 2031 届本科生），USC 宣布了其招生历史上最具标志性的政策调整。

• 生效周期： 自 2026 年秋季申请季开始（针对 2027 年秋季入学）。
• 关键时间点： ED 申请截止于 2026 年 11 月 1 日；录取通知将于 12 月中旬发放。
• 核心约束： 申请者必须签署 ED 协议，一旦被录取，必须撤回所有其他学校的申请并缴纳入学定金。
• 例外情况： 考夫曼舞蹈学院、桑顿音乐学院、戏剧艺术学院因涉及作品集和试镜，继续沿用 12 月 1 日的常规申请截止日期，不参与 ED。

战略意图： USC 此举旨在进行“入学率保护”（Yield Protection）。通过引入 ED，USC 能够提前锁定一批将其视为“梦校”的高分学生，从而在与斯坦福、加州大学系统的生源争夺战中掌握主动权。

1.2 密歇根大学（University of Michigan）：公立常春藤的策略重构

如果说 USC 的转向尚在商业逻辑之内，那么密歇根大学安娜堡分校引入 ED 则是对公立大学招生传统的重大突破。自 2026 年秋季入学申请周期开始，U-M 将运行一套新的“三轨制”录取体系：

1. Early Decision (新增)： 约束性，11 月 1 日截止。针对明确将 U-M 作为第一志愿的学生。
2. Early Action (保留)： 非约束性，11 月 1 日截止。随着 ED 的引入，EA 轮次的录取率预计将受到挤压。
3. Regular Decision： 2 月 1 日截止。

此举标志着“公立常春藤”在招生手段上已完全“私立化”，旨在有效控制庞大的申请分母带来的审核压力，并锁定高素质生源。

第二章 公立旗舰大学的跟进与常态化

在 USC 和 U-M 占据头条的同时，其他公立旗舰大学也在悄然调整策略。

2.1 康涅狄格大学（UConn）：从尝试到固化

UConn 将在 2026-2027 周期将 ED 作为核心招生手段之一加以固化。

• 截止日期： 11 月 1 日。
• 战略目标： 旨在吸引那些将其视为首选的州内顶尖学生以及希望进入护理、工程等强势专业的州外学生，与波士顿地区的私立名校进行差异化竞争。

2.2 霍华德大学（Howard University）

作为顶尖的 HBCU，霍华德大学继续利用 11 月 15 日截止的 ED 来管理日益增长的声望。尽管同时保留了 EA，但 ED 申请者在录取概率上的优势正逐渐显现。

第三章 关键澄清：EA 的变革并非 ED

注意： 许多申请者容易将“提前行动”（EA）的调整误读为“提前决定”（ED）。以下大学并未新增约束性的 ED 轮次，而是对 EA 流程进行了改革。

3.1 得克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）：EA 提速与门槛收紧

• 新设 EA： 截止日期设定为极早的 10 月 15 日，1 月 15 日出结果，且非约束性。
• 自动录取收紧： 针对 2026/27 申请者，州内自动录取门槛已收紧至 Top 5%（原为 6%）。
• 延期常态化： 绝大多数未被自动录取的 EA 申请者会被延期（Defer）至 RD 阶段审核。

3.2 北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC）：州内州外分流

• 州内学生： EA 通知时间提前至 12 月 18 日左右。
• 州外学生： EA 通知时间保持在 1 月底或 2 月初。
• 解读： 对于国际学生，UNC 的 EA 不具备时间优势，且州外录取率极低（通常低于 10%）。

3.3 加州理工学院（Caltech）：REA 转型

Caltech 将其 EA 调整为 限制性提前行动（REA）。虽然录取本身不具约束力，但申请者在早申阶段不得申请其他私立大学的 ED 或 EA。这迫使顶尖理工科学生必须在 MIT（非限制性 EA）和 Caltech（REA）之间做出排他性选择。

第四章 战术支点：Early Decision II (ED II) 的扩张

对于 2031 届申请者，ED II 不再是备选，而是核心战术。在 USC 和 U-M 加入 ED I 阵营后，1 月份的 RD 名额被极度压缩。

• 芝加哥大学 (UChicago)： 1 月 2 日截止，ED 驱动型录取的典型。
• 范德堡大学 (Vanderbilt)： 1 月 1 日截止，极度依赖 ED 填充班级。
• 约翰霍普金斯 (JHU)： 1 月 2 日截止，旨在吸引被藤校 ED I 拒绝的 STEM 强手。
• 波士顿学院 (BC)： 1 月 2 日截止，利用两轮 ED 积极管理入学率。

趋势： 许多文理学院通过 ED I 和 ED II 录取的学生已占新生总数的 50%-60%，留给 RD 的机会寥寥无几。

第五章 深度解析：驱动变革的宏观因素

为何重量级高校选择在此时彻底改变招生策略？

1. 入学率保护与申请通胀： Common App 的普及导致一人申请 15-20 所学校成常态。引入 ED 能将入学率锁定在 100%，规避 4 月份的不确定性。
2. “人口悬崖”逼近： 预计从 2025-2026 年开始，美国高中毕业生数量将进入下降通道。高校必须通过 ED “先下手为强”，抢占生源。
3. FAFSA 危机与财政确定性： 联邦助学金系统的混乱使得高校更倾向于录取对价格不敏感或能通过 ED 承诺入学的富裕家庭，以确保财政收入的稳定性。

第六章 2026-2027 申请季关键截止日期全景图

第七章 乾元建议：2031 届申请者的生存法则

面对全新的招生格局，2026-2027 申请季的学生需要重新校准策略：

1. 公立大学 ED 的“博弈”需谨慎： 申请密歇根或 UConn 的 ED 风险极高。公立大学对州外学生的财政援助有限，一旦录取却无法负担学费，解除协议的过程非常艰难。
2. USC 的新赛道红利： 作为 ED 的“元年”，USC 的 ED 录取率可能会出现短暂的“红利期”。但这要求学生必须放弃斯坦福的 REA 或藤校的 ED。这是一场“彩票（藤校）”与“确定性（USC）”之间的痛苦抉择。
3. 标化成绩的硬通货属性： 随着 UT Austin、布朗、达特茅斯、哈佛等恢复标化要求，在 ED 这种约束性轮次中，提交高于中位数的高分 SAT/ACT 成绩，是降低招生官风险感知、递交“投名状”的关键一环。

结语

2026-2027 申请季将是美国大学招生的分水岭。“等待与比较”的传统 RD 策略空间被大幅压缩。招生过程正在以前所未有的速度“前置化”，这迫使学生在 17 岁时就必须做出极其成熟且排他的升学承诺。